LEITURAS E RELEITURAS: O Pagador de Promessas

O único filme brasileiro que recebeu o prêmio máximo do mais importante festival de cinema do mundo (Festival Internacional de Cinema de Cannes) está completando 50 anos.

O Pagador de Promessas, de Anselmo Duarte, baseado na peça homônima de Dias Gomes, conta a história de Zé do Burro, um homem que vive numa pequena propriedade rural. Um dia, o burro de estimação de Zé é atingido por um raio e ele vai a um terreiro de candomblé fazer uma promessa para que Santa Bárbara/Iansã salve o animal. Quando o animal se restabelece, Zé começa a cumprir sua promessa: doa metade do seu sítio e parte carregando nas costas uma cruz de madeira para depositar na igreja da santa em Salvador.

Os filmes brasileiros da época eram musicais e comédias que ficaram conhecidos como chanchadas, e, com o advento da televisão, esses temas passaram a fazer parte da programação da TV.

Anselmo Duarte morou muitos anos fora do Brasil e quando retornou tinha a intenção de fazer um filme sério, diferente dos que eram produzidos até então.

A primeira opção foi Madona do Cedro, de Antonio Callado, porém a cessão dos direitos cinematográficos já tinha sido negociada.

Dias Gomes estreou O Pagador de Promessas no Teatro Brasileiro de Comédia e já havia prometido a Flávio Rangel a cessão dos seus direitos cinematográficos, mas Anselmo conseguiu convencê-lo a lhe dar essa cessão de direitos.

Anselmo queria Odete Lara como a prostituta Marli e Miguel Torres como Zé do Burro, mas a atriz declinou do convite.

A atriz Maria Helena Dias viveria a Rosa, porém uma pneumonia a afastou das filmagens. No seu lugar entrou Glória Menezes, que a princípio faria o papel da prostituta Marli, que foi vivida por Norma Bengell.

Leonardo Vilar vivia o Zé do Burro no teatro, mas Anselmo disse que o papel no cinema não lhe servia pois ele estava muito forte e o personagem era de um magro camponês que passava fome. Leonardo emagreceu 12 quilos em um mês e viveu o personagem. Foi seu primeiro papel no cinema.

Diferente do Oscar que é apresentado em uma única noite, o Festival de Cannes dura 11 dias. Não é só premiação, atores e diretores vão para promover, vender e divulgar seus trabalhos.

Os filmes são apresentados em duas sessões, uma diurna e outra noturna. Na primeira exibição o filme foi muito elogiado. Na sessão noturna o filme foi aplaudido várias vezes e quando terminou era unânime o comentário “c’est le grand prix”. O filme vencedor já tinha sido escolhido. O longa-metragem concorreu com outros 70 filmes de 36 países.

Em 1963, O Pagador de Promessas foi indicado ao Oscar de melhor filme estrangeiro. Foi a primeira indicação do Brasil na premiação.

A Palma de Ouro foi instituída em 1955. Desde 1946, quando aconteceu pela primeira vez, o Festival distribuía o Grand Prix do Júri ao vencedor.

O filme é reverenciado até os dias de hoje nos festivais internacionais de cinema. Mario Abbade, presidente da Associação de Críticos de Cinema do Rio de Janeiro se ressente pela forma como o filme é tratado no Brasil e diz que O Pagador de Promessas deveria ser matéria obrigatória em todas as faculdades de cinema do país.

Em 1988, a Rede Globo exibiu a minissérie O Pagador de Promessas em oito capítulos (seriam 12, mas, por abordar temas como a reforma agrária, sofreu cortes da Censura Federal), com José Mayer e Denise Milfont nos papéis principais.

Lançado em 1959, o livro está na 36ª edição e foi o trabalho mais premiado de Dias Gomes.